进入2020年后,第六次物种大灭绝的迹象已愈发地明显。对于某些物种而言,即使是小幅的温度上升也会大大降低生存率。为了预测下一步哪些物种将面临灭绝威胁,科学家绘制出了温度与物种数量的变化趋势图,结果显示,地球最重要的物种之一——蜜蜂将成为下一个受害者。
让生态学家感到震惊的是,在过去的35年中,地球野外环境无脊椎动物数量锐减45%!科学家认为,造成这一现象的主要原因是农药的滥用及全球变暖的影响。草甘膦的大规模使用导致昆虫遭受灭顶之灾,当然温度的上升也会杀死部分昆虫,蜜蜂便是其中最大的受害者。加拿大渥太华大学的生态学家彼得·索罗耶(Peter Soroye)表示,这场危机完全是由人类活动造成的!
将气候变化当做是物种末日的场景并不十分准确。要想计算未来物种灭绝的可能性,需要仔细研究该物种的种群数量在过去几十年里与温度的波动关系。对此,渥太华大学研究员杰里米·科尔(Jeremy Kerr)选择蜜蜂作为研究起点,将北美与欧洲的66个蜜蜂物种纳入分析对象。蜜蜂是迄今为止野外环境最好的授粉者,因此具有重要意义。
科学家在1901-1974年及2000-2014年的基准期间内,以100平方公里为单位,对蜜蜂物种的分布进行了分解。结果发现,欧洲地区蜜蜂种群数量平均减少17%,而北美洲的跌幅则达到了惊人的46%!
科学家表示,目前尚不明确气候变化引发的温度上升是如何导致蜜蜂加速灭绝的,但研究人员发现的线索显示,蜜蜂加速灭绝的地区往往是气候干燥的地方。索罗耶认为,如果这种趋势继续下去,越来越多的蜜蜂物种将在未来几十年内永久消失。当蜜蜂灭绝后,整个生态系统将面临坍塌式的破坏,地球将变得更不稳定。
79亿人口赖以生存的农业发展依赖于蜜蜂的存在,甚至有传言称爱因斯坦有句名言:一旦蜜蜂灭绝,人类只能活4年。今天看来这似乎并非危言耸听,这一发现对人类而言是一次严厉的警告。该研究结果发表于《Science》
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